In de omgeving
van St Leonard de Noblat

de Limousin

Moulin du Repaire ligt zo’n 4 km buiten het middeleeuwse dorp St Leonard de Noblat, aan de bedevaartsroute naar Santiago de Compostella, en op 20 km afstand van Limoges, de hoofdstad van de Haute-Vienne.
Door de afstand tot het stadje ligt Moulin du Repaire rustig maar niet echt afgelegen. Het is een goede uitvalsbasis voor het verkennen van de Haute Vienne met zijn lichtglooiende landschappen en vele meren.

Het 14 hectare grote domein zelf bestaat uit bos, een groene vallei met meanderende beekjes, stuwmeertje en waterval. De huizen liggen verscholen in het groen aan het einde van een 300 meter lange toerit over eigen terrein en onzichtbaar vanaf de openbare weg. Slechts in de verte is een manoir te zien. Rust verzekerd dus. Tussen de beide huizen en de watermolen ligt een gezellig erf met aangrenzend een (groot) afgesloten zwembad,  een grote speelweide, jeu-de-boulesbaan, pizzahut  en de vlindertuin.

Saint-Léonard-de-Noblat ligt in het hart van de Vienne-vallei, aan de bedevaartsweg naar Santiago de Compostella. Het is een charmant middeleeuws stadje met een rijk architecturaal erfgoed. Wandelend door de steegjes ontdekt u prachtige oude huizen en een Romaanse kerk uit de elfde/twaalfde eeuw met een opmerkelijke opengewerkte toren.

Deze bedevaartskerk, Collégiale genoemd en gewijd aan de heilige Saint Léonard, heeft een fraaie kooromgang met straalkapellen.

Boven het graf van Saint Léonard hangen boeien omdat hij het recht had verworven om gevangenen ‘vrij’ te laten.

In het stadje vinden we het museum van Gay-Lussac, de wetenschapper die onder andere de eerste experimenten op de atmosfeer op grote hoogte uitvoerde met behulp van een ballon.

En twee kilometer buiten het dorp draait het rad van de watermolen “Moulin du Got”, een oude industriele kartonfabriek die omgebouwd is tot papier- en boekdrukmuseum met wisselende exposities.  Tijdens de rondleidingen wordt er nog op ambachtelijke wijze papier geschept.

De trots van het dorp is de legendarische wielrenner Raymond Poulidor (en wie kent niet zijn kleinzoon Matthieu van der Poel), bordjes wijzen naar Poupou’s laatste verblijfplaats.

De Limousin, waar de Haute-Vienne deel van uit maakt, is een bos- en waterrijk heuvellandschap. Het grootste meer in de regio is het Lac de Vassivière (een van de grootste stuwmeren van Frankrijk). Hier is het heerlijk wandelen, fietsen en watersporten. Op het schiereiland, dat in de zomermaanden met een toeristentreintje bereikbaar is, vinden we een museum voor hedendaagse kunst en een beeldentuin.

Zowel in Saint Léonard als Limoges vindt u tal van restaurants. In het dorp zelf zijn ze redelijk simpel, in Limoges gaan ze  tot en met Michelinsterren-niveau. Maar elk dorp in de omgeving kent wel zijn plaatselijke restaurantje. Doe als de fransen en schuif aan om “midi”. Elke fransman en fransvrouw eet dan dé warme maaltijd van de dag. Bestel net als hen een “Plat du jour” en laat u verrassen. Voor 15-20 euro geniet je van een driegangen menu, vaak zelfs inclusief een drankje.

Limoges is een universiteitsstad (ca 150.000 inwoners) op 20 kilometer afstand en bekend om zijn porselein en emaille. Het heeft een oud gezellig stadscentrum. De centrale markthallen en het opvallende spoorwegstation zijn gebouwd in een kenmerkende Art-deco stijl en er vallen veel vakwerkhuizen te zien.

Het Musée National Adrien Dubouché is geheel gewijd aan porselein en een bezoek meer dan waard. Evenals de gothische Cathedrale Saint Etienne met naastgelegen bisschoppelijke tuinen en vestingwerken.

Het typische landschap van de Limousin